Niacin, även känt som B3-vitamin, spelar en avgörande roll i kroppens energiproduktion. Det fungerar som en föregångare till NAD (NikotinamidAdenindiNukleotid), ett viktigt koenzym som hjälper till att extrahera elektroner från maten vi äter. Genom detta process kan kroppen effektivt omvandla mat till energi som vi behöver för dagliga aktiviteter.
För att förhindra subkliniska symptom på niacinbrist – såsom metallisk eller härsket smak i munnen, förlust av lukt eller förändrad luktsinne, ansiktsrörelser vid spegling, rörliga bokstäver vid läsning, känsla av instabil mark under promenader, trötthet eller svårigheter att slappna av – är det viktigt att tillgodose kroppens behov av detta vitamin. Dessutom finns det omfattande forskning som kopplar niacin till positiva effekter på psykiska sjukdomar som schizofreni, depression och bipolär sjukdom, samt till förbättrade kolesterolnivåer och hjärthälsa. Niacin bidrar till att upprätthålla hälsosamma nivåer av både LDL- och HDL-kolesterol och var tidigare en mycket populär behandling innan statiner blev vanligare.
En av de mest fascinerande egenskaperna hos niacin är dess roll i att stödja sirtuiner – proteiner som är kända för att främja livslängd och DNA-reparation. Niacin kan dessutom syntetiseras i kroppen från aminosyran tryptofan, som även är en föregångare till viktiga signalsubstanser som serotonin och melatonin.
För huden är niacin närmast oumbärligt. Det har visat sig vara effektivt för att behandla hudproblem som akne och psoriasis, medan en brist på niacin kan leda till torr, fjällande hud. Formen niacinamid är särskilt fördelaktig vid inflammatoriska tillstånd som artrit.
De bästa källorna till niacin återfinns i animaliskt protein och organkött. Andra alternativ inkluderar Spirulina och näringsjäst, men det är viktigt att välja näringsjäst utan tillsatser speciellt syntetiska vitaminer. För de som behöver extra tillskott finns niacin i både fri form och som niacinamid.
Frekvent konsumtion av ultraprocessad mat kan bidra till niacinbrist, en risk som ytterligare kan förstärkas av faktorer som graviditet, alkoholism, Covid-19 och vissa mediciner. Därför är det avgörande att säkerställa ett tillräckligt intag av niacin för att främja både fysisk och mental hälsa.
Dr. Haydeh Bolouri 